Tecnología estándar - Tecnologías 802.11 inalámbricas

El futuro de la informática está en la tecnología inalámbrica

Los estándares inalámbricos IEEE 802.11a, 802.11b, 802.11g y 802.11n se denominan en conjunto tecnologías Wi-Fi. Muchos productos, tales como los enrutadores inalámbricos o los teléfonos inteligentes, utilizan las tecnologías 802.11, que son los estándares para la implementación de redes de área local inalámbricas (WLAN) rápidas a ultra rápidas en la actualidad.

Primeros estándares inalámbricos

Lanzado en 1999 - 802.11b

Fecha de lanzamiento	Frecuencia de funcionamiento	Velocidad de datos (típica))	Velocidad de datos (máx.)
1999	2.4 GHz	6.5 Mbps*	11 Mbps*

Máxima velocidad de datos brutos - 11 Mbps / 2.4 GHz

El estándar 802.11b posee una velocidad de datos brutos máxima de 11 Mbps. Utiliza el mismo método de acceso CSMA/CA definido en el estándar original. Por lo tanto, se actualizaron fácilmente los chipsets y productos para que sean compatibles con las mejoras del 802.11b.

El aumento dramático en la capacidad de 802.11b (comparado con el estándar original) junto con una reducción importante de precios condujo a la rápida aceptación del 802.11b como la tecnología de redes LAN inalámbricas definitiva.

Mínima velocidad de datos brutos - 1 Mbps / 2.4 GHz

Las tarjetas 802.11b pueden funcionar a 11 Mbps, pero se reduce a 5.5, luego a 2, luego a 1 Mbps (también conocido como selección de velocidad adaptable), si la calidad de señal se vuelve un problema. Dado que las velocidades de datos más bajas utilizan métodos de cifrado de datos menos complejos y más redundantes, son menos susceptibles a la corrupción por causa de interferencias y debilitamiento de la señal.

Lanzado en 1999 - 802.11a

Fecha de lanzamiento	Frecuencia de funcionamiento	Velocidad de datos (típica))	Velocidad de datos (máx.)
1999	5 GHz	25 Mbps*	54 Mbps*

Máxima velocidad de datos brutos - 54 Mbps / 5 GHz

El estándar 802.11a utiliza el mismo protocolo principal que el estándar original, funciona en 5 GHz de banda, y utiliza una multiplexación por división de frecuencias ortogonales (OFDM) subportadora 52 con una velocidad de datos brutos máxima de 54 Mbps.Esto produce una capacidad alcanzable neta real de aproximadamente 25 Mbps. La velocidad de datos se reduce a 48, 36, 24, 18, 12, 9 y luego a 6 Mbps si se requiere.

802.11a posee 12 canales que no se superponen, 8 dedicados a interiores y 4 a punto a punto. No es interoperable con 802.11b/g, salvo que se utilice un equipo que implemente ambos estándares.

Menos interferencia con mayor frecuencia de banda

Dado que la banda de 2.4 GHz se utiliza mucho, la utilización de la banda de 5 GHz le proporciona al 802.11a la ventaja de tener menor interferencia. Sin embargo, esta frecuencia portadora también ofrece desventajas.

Limita la utilización de 802.11a a casi la línea de visión, lo cual requiere la utilización de más puntos de acceso.

También significa que 802.11a no puede penetrar tan lejos como 802.11b/g dado que se absorbe más fácilmente, mientras que otras cosas (como la alimentación) son iguales.

Hay tarjetas de banda doble, modo doble o modo triple que pueden manejar automáticamente 802.11a y b, o a, b y g, según corresponda. Del mismo modo, hay adaptadores y puntos de acceso móviles que pueden ser compatibles con todos estos estándares de forma simultánea.

Estándares inalámbricos recientes

Lanzado en 2003 - 802.11g

Fecha de lanzamiento	Frecuencia de funcionamiento	Velocidad de datos (típica)	Velocidad de datos (máx.)
junio de 2003	2.4 GHz	25 Mbps*	54 Mbps*

Máxima velocidad de datos brutos - 54 Mbps / 2.4 GHz

En junio de 2003, se ratificó un tercer estándar de modulación: Este estándar utiliza la banda de 2.4 GHz (al igual que el estándar 802.11b) pero opera a una velocidad teórica máxima de 54 Mbps, o cerca de 24.7 Mbps de velocidad real de transferencia, similar a la del estándar 802.11a.

Compatibilidad con el estándar anterior 802.11b

El hardware del 802.11g funcionará con el hardware del 802.11b. Los detalles para hacer que b y g funcionen bien juntos ocuparon buena parte del proceso técnico.

En redes más antiguas, sin embargo, la presencia de un participante bajo el estándar 802.11b reduce significativamente la velocidad de una red 802.11g. El esquema de modulación utilizado en el 802.11g es de multiplexación por división de frecuencias ortogonales (OFDM) para las velocidades de datos de 6, 9, 12, 18, 24, 36, 48, y 54 Mbps.

Buena recepción del estándar 802.11g

El estándar 802.11g arrasó el mundo del consumidor de los primeros en adoptarlo que comenzó en enero de 2003, bastante antes de su ratificación. Los usuarios corporativos aguardaron y Cisco y otros productores grandes de equipos esperaron hasta la ratificación. En el verano de 2003, los anuncios florecían. La mayoría de los productos de bandas dobles del 802.11a/b se convirtieron en productos de banda doble/modo triple, compatibles con a, b y g en una sola tarjeta adaptadora móvil o punto de acceso.

Problema de interferencia de señal a 2.4 GHz

A pesar de esta gran aceptación, el 802.11g sufre la misma interferencia que el 802.11b en el ya atestado rango de 2.4 GHz. Entre los dispositivos que funcionan en este rango se incluyen los hornos de microondas, los dispositivos Bluetooth y los teléfonos inalámbricos.

Lanzado en 2007 - 802.11n

Fecha de lanzamiento	Frecuencia de funcionamiento	Velocidad de datos (típica)	Velocidad de datos (máx.)
2007	2.4 GHz	200 Mbps*	54 Mbps*

Máxima velocidad de datos brutos - 540 Mbps / 2.4 GHz

En enero de 2004, el IEEE anunció la formación de un nuevo grupo de trabajo 802.11 (TGn) para desarrollar una nueva revisión del estándar 802.11 para redes de área local inalámbricas, 802.11n. Las velocidades de transferencia en bits del 802.11n prometían ser significativamente más altas que las de los 802.11 b/g y a anteriores.

Mayor rendimiento y mejor alcance

Se estima que la velocidad real de transmisión o la velocidad de transferencia de datos del 802.11n podría llegar a los 540 Mbps (lo que puede que requiera velocidades de datos aun más altas en la capa física). Esto es hasta 100 veces más rápida que el estándar 802.11b, y más de 10 veces más rápida que el estándar 802.11a o 802.11g. Se proyecta que el 802.11n también ofrecerá una mayor distancia de funcionamiento o alcance que las redes actuales.

Mejora de la velocidad y alcance inalámbrico con MIMO

El 802.11n se construye sobre los estándares 802.11 previos añadiendo la tecnología MIMO (multiple-input multiple-output). La tecnología MIMO utiliza múltiples antenas de transmisión y recepción para aumentar las velocidades de transmisión de datos o transferencia de datos a través del multiplexado espacial. Explotando la diversidad espacial, tal vez a través de programas de codificación como la codificación Alamouti, MIMO también aumenta el alcance de una red.

El estándar 802.11n recibe la aprobación definitiva

El 2 de mayo de 2006, el grupo de trabajo 802.11 de IEEE votó no remitir el borrador 1.0 del estándar propuesto 802.11n para un balotaje de los patrocinadores. Solo el 46,6% votó aceptar la propuesta. Para continuar con el próximo paso en el proceso de IEEE, se requiere un voto mayoritario del 75%. Este balotaje de cartas también generó aproximadamente 12.000 comentarios, mucho más de lo que se esperaba.

Finalmente, luego de casi seis años de deliberación y de varias versiones de borradores, IEEE finalmente anunció en septiembre de 2009 su aceptación del 802.11n como el próximo estándar LAN inalámbrico.

Tabla 1 Comparación de los estándares inalámbricos

Estándar inalámbrico	Fecha de lanzamiento	Frecuencia de funcionamiento	Velocidad de datos (típica)	Velocidad de datos (máx.)
802.11b	1999	2.4 GHz	6.5 Mbps*	11 Mbps*
802.11a	1999	5 GHz	25 Mbps*	54 Mbps*
802.11g	2003	2.4 GHz	25 Mbps*	54 Mbps*
802.11n	2007	2.4 GHz	200 Mbps*	500 Mbps*

Para conocer más sobre los estándares y las tecnologías inalámbricas, visitewww.wi-fi.org

*La velocidad y la tasa de transferencia máximas se alcanzan cuando se utilizan con la misma tecnología de modo de mejoras. La velocidad de datos real, las características y el rendimiento pueden variar dependiendo del sistema de su ordenador, del entorno y otros factores.